为什么英国参加世界杯的代表是英格兰 而不是英国队？

这就需要简单了解一下英国的历史。英国的全称是大不列颠及北爱尔兰联合王国，本土由英格兰、苏格兰、威尔士和北爱尔兰四个政治实体组成。经过长期的战争和复杂的王位继承关系，这四个国家直到1801年才形成以英格兰为主体的联合王国，人们习惯简称为英国。

英国的行政权、外交权属于英格兰，但其他地区均有独立的议会，享有不同程度的立法权和行政权，其中就包括体育事业。和议会一样，四个地区均有自己的足球协会，并且这四个足协还是国际足球理事会的创始会员国，可以讨论通过对足球规则的改动。也就是说，这四个地区的足协在国际足联的地位是一样的，有自己的联赛，可以参加欧洲杯、世界杯等国际足球赛事。

这种情况和我国比较类似。我国除中国足协外，还有中国香港足协、中国澳门足协和中华台北足协。在足球世界中，彼此的地位是一样的。

但不同的是，参加奥运会时，只有英国代表队，没有英格兰、苏格兰、威尔士、北爱尔兰代表队，因为他们没有奥委会。比如2012年伦敦奥运会时，威尔士球星吉格斯就代表英国队出战。但中国香港、中国澳门和中华台北有自己的奥委会，所以可以代表各自参加奥运会。